Si la violence policière et militaire est inhérente au secteur des industries extractives, la violence policière en général est enracinée dans le colonialisme. La police et l'armée ont été et continuent d'être utilisées comme principaux instruments de violence "légitime" par de nombreux États. Lorsque les mines et les grandes plantations s'approprient des terres pour les exploiter, elles dépendent souvent de l'armée et/ou de la police de l'État pour sécuriser ces propriétés et empêcher l'empiètement de la population locale. De nombreuses entreprises emploient souvent leurs propres forces de sécurité ou des forces de sécurité privées pour protéger leurs opérations et ces acteurs de la sécurité se comportent souvent de la même manière que les forces armées de l'État.
Qu'il soit étatique ou privé, cet appareil de sécurité menace et intimide la population locale, en recourant souvent à la violence physique. Les femmes en particulier sont souvent les cibles faciles de violences physiques et sexuelles, l'accaparement des terres, l'intimidation et, dans le pire des cas, les assassinats.
Contrôle du corps des femmes par l'État
L'attention portée à la manière dont les gouvernements utilisent fréquemment différentes lois, politiques et campagnes pour contrôler comment et ce que les femmes (pour la plupart) font de leur corps a toujours été au cœur de mon travail. J'ai été arrêtée au moins trois fois dans ma vie par la police zimbabwéenne pour être sortie la nuit. La police m'a donné de nombreuses "raisons" d'être détenue, toutes arbitraires. En tant que femme, on m'a dit que "Uri hure iwe. Vakadzi chaiwo vakarara kumba nguva ino" ("Tu ne peux être qu'une prostituée car les femmes décentes dorment à cette heure"), ou mon statut marital serait remis en question, "zvamakaita izvi, mukati mune murume imi" ("Avec votre apparence, il est impossible que vous ayez un mari à la maison").
Ces arrestations m'ont brutalement fait prendre conscience de la manière dont le corps des femmes est constamment réglementé et violé. Travaillant dans le secteur des industries extractives, je pensais que ce serait différent, mais hélas, j'ai été confrontée à la dure réalité que le contrôle du corps des femmes est une question politique plus profonde qui est enracinée dans le patriarcat, le sexisme, le capitalisme et le colonialisme, et qui continue d'être perpétuée aujourd'hui. Les femmes des communautés touchées par des projets d'extraction dans le monde entier sont confrontées quotidiennement à la violence de la police, de l'armée et des services de sécurité privés qui font des ravages dans la vie des femmes, souvent avec le soutien actif de l'État. Des femmes ont été assassinées, violées, violées collectivement, harcelées sexuellement et contraintes d'échanger des faveurs sexuelles contre des emplois, de l'eau et du bois de chauffage. Dans le cadre de mon travail actuel avec le WoMin, j'ai pu constater que les femmes des nombreux pays dans lesquels nous travaillons et au-delà sont confrontées à la puissance de l'armée, de la police et des sociétés de sécurité privées pour avoir dit non à l'extraction des ressources et parfois pour être simplement des femmes au sein de ces communautés. En septembre 2020, une vidéo choquante montrant le meurtre brutal d'une femme nue par les forces armées mozambicaines dans la province de Cabo Delgado, au nord du Mozambique, touchée par la guerre, a commencé à circuler publiquement. La femme aurait été chercher du bois de chauffage avec son fils. Les soldats ont abattu son fils avant de la déshabiller et de la violer collectivement.
Dans le village de Marange, au Zimbabwe, la région a été déclarée zone d'accès restreint et les étrangers ne peuvent s'y rendre qu'avec l'autorisation de la police. Cette restriction a été imposée après la découverte de diamants. Les soldats continuent d'occuper la région et soumettent les villageois à des fouilles arbitraires dans leurs maisons et aux 11 points de contrôle sur la route de 100 kilomètres entre Mutare et Marange. Les femmes sont souvent victimes de violences sexuelles lorsqu'elles sont fouillées. Trois femmes ont raconté Human Rights Watch qu'un agent de police les a forcées à se déshabiller à un poste de contrôle. Il a introduit son doigt ganté dans leurs parties intimes, prétendant y chercher des diamants cachés.En 2016, un militant écologiste hondurien, Berta Cáceres a été abattue par des inconnus, à peine un mois après une altercation avec des soldats, des policiers et des employés d'une entreprise hondurienne, Desarrollos Energéticos S.A (DESA), contre laquelle elle se battait depuis des années. Berta était en première ligne dans la lutte contre l'initiative de DESA de construire des barrages hydroélectriques, dont quatre sur un territoire habité par le peuple indigène Lenca.
S'élever contre la répression
Berta, la femme abattue au Mozambique, et l'histoire des femmes de Marange ne sont que quelques-uns des récits qui montrent comment le corps des femmes et leur accès aux espaces dans le secteur des industries extractives sont réglementés. Afin de mettre en lumière certaines de ces histoires, WoMin et un collectif de partenaires ont documenté ces récits sur le site web de la Commission européenne. S'élever contre la répression plateforme. Dans le cadre de mon travail actuel, ces histoires m'ont permis de mieux comprendre comment les batailles continuent d'être menées sur le corps des femmes. Le recours à la violence sexuelle par la police et l'armée dans les communautés minières est un moyen utilisé pour réduire les femmes au silence. Il est nécessaire de continuer à contester la normalisation de cette pratique par l'appareil d'État.
