La crise climatique s'aggrave en Afrique australe. Des milliers de personnes ont été tuées par des cyclones de plus en plus fréquents et brutaux, et les survivants vivent désormais dans une crise perpétuelle, incapables de se remettre d'une catastrophe à l'autre. Les régimes pluviométriques changent et l'Afrique australe a été particulièrement touchée par de grandes sécheresses qui ont entraîné une insécurité alimentaire massive et, par conséquent, des déplacements de population et des conflits. L'élévation du niveau de la mer menace les petits États insulaires et les côtes étendues du continent. 

Pourtant, les pays africains sont souvent moins bien équipés pour s'adapter au changement climatique en raison de la pauvreté, de la faiblesse des infrastructures, de la mauvaise gouvernance, du surendettement et de l'accès limité aux ressources, ceux qui dépendent le plus de l'agriculture pour survivre, y compris une majorité de paysannes, se trouvant très vulnérables à ces chocs climatiques. L'héritage du colonialisme et l'exploitation continue des ressources du Sud par le Nord ont aggravé les vulnérabilités existantes et exacerbé les impacts climatiques sur la région.

Et l'ironie tragique est que, bien qu'il soit touché de manière disproportionnée par la crise climatique, le continent a contribué à moins de 3% de l'ensemble des émissions mondiales de carbone au fil du temps. Sur l'ensemble du continent, ce sont les femmes de la classe ouvrière et les paysannes qui portent le plus lourd fardeau des impacts de la crise climatique en raison de la division patriarcale dominante du travail dans laquelle les femmes et les filles sont principalement responsables de l'alimentation des ménages ruraux, de l'approvisionnement en eau et en énergie, des soins aux jeunes, aux malades et aux personnes âgées, et du complément de la production alimentaire par d'autres formes de moyens de subsistance. Le travail non rémunéré des femmes remplace ainsi les services sociaux et publics absents ou détruits, ainsi que le coût de l'assainissement de l'environnement à la suite de catastrophes naturelles. Lorsque les communautés sont déplacées et vivent dans des camps de réfugiés, ces exigences en matière de soins sont renforcées et, en outre, les femmes et les filles sont exposées à un risque accru de violence fondée sur le sexe.

C'est dans ce contexte qu'en septembre 2025, une centaine de femmes issues de communautés en première ligne de la crise climatique en Afrique australe se sont réunies à Johannesburg. La réunion d'Afrique australe sur la dette climatique et les réparations a fait suite à des mois de travail collectif impliquant La Via Campesina, l'Assemblée des femmes rurales, CRAAD-OI, Women and Land in Zimbabwe, et WoMin Africa Alliance, ainsi qu'une recherche-action participative (PAR) initiée au niveau national pour étudier les impacts et les pertes liés à la crise climatique. 

Les délégations nationales d'Afrique du Sud, de Maurice, du Zimbabwe, du Mozambique, du Lesotho, du Swaziland, de la Zambie, du Malawi, de la RDC et de la Tanzanie ont fait part de leurs douloureuses expériences de pertes dues aux sécheresses, aux vagues de chaleur, aux inondations et aux cyclones. Les recherches entreprises par les délégations avant la réunion ont révélé toute la gamme des impacts au niveau personnel, familial et communautaire dans toute la région. Elles ont également permis de mieux comprendre les répercussions sur les écosystèmes, les moyens de subsistance, les cultures et les identités, aujourd'hui menacés. 

Une réalité à laquelle certains d'entre nous ont survécu

"C'était un jour comme les autres quand la tempête est arrivée", raconte un participant du Zimbabwe. "Nous étions à la maison avec mes enfants et mes beaux-parents, et nous pouvions voir que le temps n'était pas clément, ce que nous n'avions jamais vu auparavant. Près de chez moi, il y a deux rivières, l'orage est arrivé et l'eau a commencé à monter de ces rivières. Les bus et les voitures ne pouvaient pas passer d'un côté ou de l'autre de la rivière. Les gens autour ont été emportés par les eaux et je n'ai rien pu faire. Mes beaux-parents ont été emportés pendant que je regardais. Nous avons passé près de cinq jours avec ces cadavres, nous pouvions les sentir. Nous pouvions dire que la vie n'a pas de sens, que la vie est trop courte.

Vous penserez que le cyclone n'est qu'une nouvelle, mais c'est une réalité à laquelle nous avons survécu. Certains d'entre nous ont survécu. Mais nous avons perdu la plupart de nos fermes. Le bétail a été emporté, la terre arable a été emportée, les banques de semences ont été détruites. Nous ne pouvions pas nous occuper des semences. 

Les grossesses d'enfants se sont développées à cette époque, car 15 familles vivaient dans la même maison. J'étais agricultrice : Je pouvais faire de l'agriculture, je pouvais emmener mes enfants à l'école après les récoltes. Mais après le cyclone, je n'arrivais plus à faire ce que je faisais avant".

Définir les coûts supportés par les femmes et les communautés

Informé par les coûts collectivement définis ci-dessus, absorbés par les femmes et leurs communautés en première ligne de la crise climatique, le groupe a approfondi l'analyse et la compréhension de la science qui sous-tend le changement climatique et les catastrophes qui frappent l'Afrique australe. Nous avons exploré collectivement les moteurs historiques et actuels de la crise climatique et les fausses solutions imposées au Sud au nom du profit. Des solutions qui ne sont pas bénéfiques pour les populations et la planète, mais qui retardent au contraire l'adoption de mesures urgentes.

Le concept de dette climatique a ensuite été défini collectivement, reconnaissant la responsabilité historique et morale du Nord global (en d'autres termes, ceux qui ont causé la crise climatique), pour réparer les conséquences du changement climatique sur les populations les plus touchées. Cette dette comporte deux volets : le premier est la dette des pays du Nord pour avoir utilisé l'"espace carbone" de l'atmosphère pour leur propre développement - destructeur - et pour avoir empêché des régions comme l'Afrique du Sud de bénéficier d'une gamme complète de voies de transition. Le deuxième type de dette due par le Nord global concerne les impacts destructeurs de la crise climatique - impacts sur nos vies et nos moyens de subsistance, nos écosystèmes, nos cultures et les générations futures. Même si des régions comme l'Afrique australe ne sont pas à l'origine de la crise, elles sont frappées par les cyclones, l'élévation du niveau de la mer, les sécheresses et ainsi de suite, comme décrit ci-dessus, et n'ont que peu ou pas de capacité à résister ou à s'adapter à ces impacts. La dette climatique consiste donc également à reconnaître le fardeau injuste qui pèse sur les pays du Sud, à en assumer la responsabilité et à réparer les torts causés. Les pollueurs ont des obligations morales, politiques, matérielles et financières.

La lutte pour les réparations climatiques 

La réunion a constitué une étape importante dans la construction de mouvements menés par les communautés pour les réparations climatiques, centrés sur une perspective de justice de genre. Nous sommes sortis de ce processus avec la certitude que les femmes font partie de la lutte pour la justice climatique, que notre lutte est une lutte pour la justice pour tous, et pas seulement pour les femmes. La lutte pour les réparations climatiques est une question féministe. Les femmes subissent des impacts différenciés en raison de leur rôle de pourvoyeuses et de soignantes de la famille, de la communauté et de l'écosystème. Il existe également des impacts différenciés sur les petites filles et la santé des femmes. "Nous vivons dans un système qui nous a abandonnées sur le plan économique ; pourtant, en cas de catastrophe, nous disposons de moins d'outils, mais on attend toujours de nous que nous absorbions ces coûts en y consacrant notre temps, notre santé, notre santé mentale, notre travail non rémunéré", a dénoncé l'une des participantes. Elles sont stigmatisées et blâmées pour des choses qu'elles ne contrôlent pas. "Les femmes sont stigmatisées et blâmées pour des choses qu'elles ne contrôlent pas. Nous avons parlé de la crise climatique comme d'une source de violence. 

Enfin, nous nous sommes engagées à lutter pour les réparations climatiques, afin de protéger la vie de tous, aujourd'hui et pour les générations futures. Et nous avons commencé à dessiner les contours de ce que pourraient être les campagnes de réparation menées par les femmes et par les communautés locales. Alors que la crise climatique se poursuit, l'heure est au bilan et à la construction d'un pouvoir collectif et d'une action pour la justice climatique. De l'injustice climatique aux futurs féministes, nous exigeons des réparations !