La crise de la dette en Afrique a été lente et est maintenant largement aggravée par la Covid-19. L'encours de la dette publique de l'Afrique s'élevait à 1330 milliards de dollars américains en 2019, soit 57% du produit intérieur brut (PIB) du continent, et s'élève désormais à 1500 milliards de dollars américains. Pour certains pays, le service de la dette représente plus de 25% de leurs revenus, et la plupart des pays dépensent plus pour le paiement de la dette que pour la santé.
Les gouvernements africains s'efforcent maintenant de trouver l'argent nécessaire pour lutter contre la pandémie et sauver des vies, des impératifs compromis par les exigences du service de la dette. En revanche, les pays riches investissent environ 8% de leur produit intérieur brut (PIB), en moyenne, dans des interventions économiques et des mesures de relance, tandis que les pays africains dépensent en moyenne 0,8% de leur PIB, ce qui cache des différences significatives entre les pays africains.Les économies africaines, et tous les secteurs productifs, sont fortement touchés par la pandémie. L'effondrement des prix des matières premières et du tourisme, qui fournit des recettes fiscales et des devises fortes à de nombreux pays, combiné à la réduction des envois de fonds de la diaspora africaine, aggrave encore la situation de nombreux pays dont les réserves s'épuisent rapidement. Avec le peu de réserves de change qu'il leur reste, les pays devront choisir entre investir dans les services de santé et de protection sociale pour répondre à Covid-19 ou rembourser la dette extérieure. Le continent est également victime de sorties de capitaux illicites : environ $850 milliards d'euros ont été retirés du continent entre 1970 et 2008. Ces flux illicites ont paralysé les pays africains et sapé leur capacité à développer leurs économies et à répondre aux crises de la dette et du climat qui se profilent à l'horizon.
Dans ces conditions, la crise de la Covid-19 risque de provoquer des crises de balance des paiements à grande échelle, une forte baisse de la production et de l'emploi, et une augmentation rapide de la pauvreté. Pour éviter cela, les économies émergentes et en développement doivent voir leur dette extérieure annulée. D'un point de vue humain, il est préférable d'annuler une dette pour répondre aux besoins des citoyens plutôt que de la payer aux créanciers
Nous, organisations africaines (nationales et régionales) et nos alliés, appelons l'Union africaine, les chefs d'État africains, les institutions financières internationales, les organismes de prêt chinois et les créanciers privés à une annulation totale et inconditionnelle de la dette africaine.
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