Depuis des siècles, la côte ouest de l'Afrique du Sud, qui s'étend sur les provinces du Cap occidental et du Cap du Nord, est soumise à des activités minières destructrices et, plus récemment, à l'exploration pétrolière et gazière offshore par des multinationales pressées de répondre à une demande mondiale croissante. Nous assistons à un changement de stratégie de l'État qui, sous la pression de réduire les émissions de carbone, de résoudre notre crise économique et de saisir les opportunités d'investissement, pousse à la mise en place de mégaprojets d'extraction écologiques, tels que l'hydrogène vert, sous couvert de développement économique et social. Ces projets d'extraction se situent souvent sur des terres communales et ancestrales appartenant à des communautés indigènes. Pourtant, leurs voix sont étouffées dans les procès et par les acteurs locaux qui agissent à la demande de ces entreprises.
Le travail du WoMin en Afrique du Sud s'est concentré sur les points suivants l'extractivisme vert, que nous définissons comme la subordination des droits de l'homme et des écosystèmes à la méga-extraction sans fin au nom de la "résolution" du changement climatique. Cette nouvelle variante de l'extractivisme comprend la production d'énergie par le biais de gaz "verts", d'hydrogène et de méga-barrages ; l'extraction de métaux et de minéraux verts pour soutenir la production et le stockage d'énergie, les nouvelles technologies vertes telles que les voitures électriques, ainsi que les composants nécessaires pour les centrales solaires et les parcs éoliens à grande échelle. Ces fausses solutions au changement climatique, y compris le REDD, la séquestration du carbone, l'ensemencement des nuages, etc. sont mises en avant par les entreprises et les gouvernements pour blanchir leurs activités d'énergie sale à des fins lucratives.
Masifundise Development Trustune ONG travaillant avec les petits pêcheurs en Afrique du Sud, a organisé le 17 avril une table ronde avec Carsten Pedersen du Transnational Institute (TNI) sur son récent rapport intitulé "La pêche en Afrique du Sud".Les sables valent des milliards : Comment les sociétés minières remodèlent la côte ouest de l'Afrique du Sud".. Le rapport jette un éclairage critique sur les profits faramineux tirés des terres et des ressources appartenant aux communautés le long de la côte ouest. Andre Cloete, président de Coastal Links Western Cape, et Alex Hotz, organisateur principal du WoMin pour l'Afrique du Sud, se sont joints à lui. L'exposé de Cloete a clairement montré que les communautés de pêcheurs ont été les premières à subir les conséquences de ces activités minières côtières, tandis que WoMin s'est penché sur l'impact de l'exploitation minière sur les femmes de ces communautés.
L'exploitation des sables minéraux le long de la côte ouest de l'Afrique du Sud fait partie de l'extractivisme vert et donne lieu à une ruée sur les terres le long de la côte ouest, ce qui a un impact majeur sur les moyens de subsistance des pêcheurs et les écosystèmes côtiers. Dans son rapport, M. Pedersen a constaté que Tronox Inc. détient actuellement les droits sur la rivière et le littoral à l'intérieur et autour de Doringbaai, une petite ville située sur la côte ouest du Cap occidental, où l'entreprise exploite principalement des sables minéraux et des minerais de terres rares. De nouvelles activités d'exploration pétrolière et gazière ont également débuté dans la région. En conséquence, les eaux de pêche sont perturbées, ce qui affecte principalement les petits pêcheurs. Pendant la journée, les perturbations causées par les machines éloignent la vie marine du rivage, ce qui oblige les petits pêcheurs à travailler la nuit sans garantie de prise. Cela affecte non seulement la sécurité alimentaire locale, mais aussi la capacité des membres de la communauté à générer un revenu, surtout s'ils ne souhaitent pas travailler pour les compagnies minières qui détruisent activement ces moyens de subsistance.
Tronox, un conglomérat minier coté à la bourse de New York, a tiré un profit stupéfiant de $441 millions (plus de 8 milliards de rands) de la vente de zircon et de fonte brute extraits de ses opérations de Namakwa Sands en 2021. Il est choquant de constater qu'au cours de la même année, ils n'ont versé que 9,8 millions de rands à ces communautés, soit un maigre 0,116% de leurs immenses bénéfices. Ces chiffres inquiétants mettent en évidence la grande disparité entre l'immense richesse générée par l'extraction des ressources appartenant aux communautés et les minuscules retours perçus par les personnes dont les terres et les moyens de subsistance sont exploités.
Le Le droit de dire NON (R2SNO) et le consentement libre, préalable et éclairé des communautés devrait être un aspect fondamental du processus décisionnel. Pourtant, alors que des milliards ont été extraits de la côte ouest, les communautés manquent d'infrastructures de base et de services sociaux. M. Cloete a souligné qu'"une seule ambulance dessert souvent trois villes, et les gens doivent attendre au moins trois heures". Il a ajouté que la municipalité et les conseillers locaux, ainsi que les compagnies minières, refusent de les rencontrer pour leur faire part de leurs inquiétudes quant à l'impact de l'exploitation minière sur leurs moyens de subsistance, leur environnement et leurs pratiques culturelles, car l'exploitation minière a également exacerbé les niveaux de criminalité et de violence au sein de la communauté.
Nous devons continuer à faire avancer la campagne "Right to Say No" pour la protection et la mise en œuvre des droits de consentement des communautés, qui rassemble des communautés de toute l'Afrique du Sud, telles que les communautés affectées par le charbon à Mpumalanga ou le comité de crise d'Amadiba dans la province du Cap-Oriental. La campagne rassemble des mouvements et des communautés touchés par diverses formes d'extractivisme : exploration pétrolière et gazière, hydrogène vert, pêche industrielle, agriculture et exploitation minière. La mise en place de cette campagne contribuera à soutenir leurs droits de consentement et leur participation active à la détermination de ce qu'il advient de leurs terres et de leurs ressources naturelles - comment elles sont extraites et par qui, et comment ces développements bénéficieront de manière significative à leurs communautés.
Alors que les sociétés minières et l'État continuent de perpétuer la dépossession et l'exploitation de ces communautés locales à la recherche de marges bénéficiaires toujours plus importantes, le besoin urgent d'entendre et de prendre en compte les voix des victimes n'a jamais été aussi clair.
Les communautés qui vivent sur ces terres depuis des siècles et qui ont été dépossédées par la ruée vers le diamant et le cuivre disent NON ! Elles sont profondément liées à la terre et ne veulent pas perdre davantage leur identité culturelle qui est profondément enracinée dans leur terre ancestrale. Nous soutenons la demande VVVT Namakwaland un mouvement social du Cap Nord qui a récemment lancé une campagne pour exiger un moratoire sur les licences minières existantes et nouvelles et sur les projets de développement jusqu'à ce que leurs terres communales leur soient restituées.
La montée de l'extractivisme vert est alarmante et ne répond pas aux intérêts et aux besoins de développement des femmes et de leurs communautés en Afrique du Sud. L'intensification rapide des nouvelles formes d'extractivisme dans notre pays et le long de nos côtes ne fera qu'aggraver la crise à laquelle sont confrontées les communautés rurales d'Afrique du Sud, dont les terres seront accaparées et les moyens de subsistance détruits avec une compensation et des avantages minimes, voire inexistants. Chaque semaine, les communautés entendent parler de nouvelles demandes de prospection - les entreprises étant de connivence avec l'État pour faire de nouvelles promesses vides. Il est impératif que nous construisions des alternatives au modèle de développement extractif actuel.
