Entretien avec Bella Marie Victorine
Ceci est une version condensée d'une interview réalisée par Oumou Koulibaly, WoMin Coordinatrice francophone de Women Building Power, Energy and Climate Justice. WoMin et son allié CECIDE-Guinée ont organisé une réunion stratégique du 25 au 28 avril 2023 avec des activistes et des organisations de 11 pays d'Afrique ciblant la Banque africaine de développement (BAD). La réunion stratégique a été un espace puissant et radical qui a permis aux communautés affectées par les projets de la BAD de s'exprimer. Elle a également fourni un cadre de réflexion sur la stratégie à adopter pour demander collectivement à la BAD de rendre des comptes et d'exiger des réparations.
Bella Marie Victorine
BMV : Je m'appelle Bella Marie Victorine. Je suis citoyenne camerounaise et originaire du territoire de Batchenga où se trouve le projet de barrage hydroélectrique de Nachtigal, plus précisément à Mabasa. Je me présente aujourd'hui car j'ai ma bouche, j'ai refusé de pleurer, je refuse de me taire et je veux exprimer ce que je ressens. Depuis l'arrivée du barrage hydroélectrique de Nachtigal, les feux de brousse ont brûlé nos fermes, les fermes qui nous aidaient à produire du cacao, qui nous aidaient à garder nos enfants à l'école. Tout ce que nous cultivions a disparu. Vous plantez vos graines dans le sol et elles ne poussent pas correctement, elles ne produisent que des racines. Les toits de nos maisons ont été détruits par le vent venant du barrage et il ne me reste plus que ma bouche pour parler, je ne pleure plus.
OK : La Banque africaine de développement est-elle concernée par les problèmes que vous venez d'évoquer ?
BMV : La BAD a été informée, parce que les Green Development Advocates (GDA), qui sont opérationnels au Cameroun, viennent de temps en temps, mais mon problème est que la communauté est naïve, et à cause de la naïveté et de l'ignorance, lorsque le chef lance un appel à la communauté pour qu'elle se manifeste et s'exprime, tout le monde commence à se cacher, par peur d'exprimer ses problèmes. Ils disent qu'ils ont peur pour leur vie et leur famille, mais j'ai dit au chef que j'étais prêt à parler parce que Jésus est venu, il est mort pour me donner la vie, et je ne mourrai pas avant d'avoir terminé cette lutte, et j'obtiendrai ce pour quoi je me bats.
OK : Quel est le projet de la BAD qui a eu un impact sur votre vie ?
BMV : Le projet a eu un impact sur nos vies en raison de l'infertilité du sol causée par le barrage hydroélectrique de NachtigalC'est notre plus grand défi. Les feux de brousse, les toits de nos maisons qui ont été détruits par le vent. À l'heure où je vous parle, je n'ai pas de maison, je suis revenue du Nigeria et j'ai découvert que le toit de ma maison avait été complètement emporté par le vent. J'ai pris des restes de matériaux et j'ai construit une petite structure où je me suis cachée avec mes enfants. Ensuite, mes enfants sont partis pour suivre des ouvriers du barrage. Quand vous allez au barrage pour demander un emploi, ils ne vous embauchent pas, mais ils préfèrent employer des gens d'autres régions. Les travailleurs du barrage fécondent les filles de notre communauté et violent les filles et les femmes. Il y a tellement de grossesses. Les mots me manquent.
OK : Avez-vous été affectés en termes de santé et d'accès à la terre ? Des violences ont-elles été perpétrées à l'encontre des communautés et en particulier des femmes ?
BMV : Actuellement, dans notre communauté, nous ne vivons que du bâton de manioc, vous mettez vos boutures dans le sol ; vous savez qu'après 8 mois, vous aurez de gros tubercules. Mais depuis que le barrage a été mis en place, vous ne pouvez même plus manger avec le bâton, comment allez-vous survivre ? Pour avoir de bons bâtons de manioc, il faut traverser le fleuve Sanaga et aller acheter le manioc que nous trempons et vendons. Le processus est très coûteux. Nous avions l'habitude de produire des pommes de terre et des ignames, mais aujourd'hui aucune pomme de terre ne pousse et lorsqu'elles poussent, elles sont petites. Sans nourriture, la vie n'est pas facile car même manger est un problème pour la plupart des familles. Il est impossible de joindre les deux bouts. Les enfants et les enseignants à l'école sont confrontés à de nombreux défis. Les filles que j'ai mentionnées et qui ont été fécondées dans notre communauté ont disparu.
OK : Comment votre communauté s'est-elle organisée ?
BMV : Pour autant que je sache, les promoteurs du projet sont venus, et nous avons rencontré la BAD. Nous avons expliqué tous les problèmes et le GDA les a contactés, ils ont fait semblant d'avoir écouté et de se sentir concernés. Lorsqu'ils sont venus, c'est un petit groupe de femmes qui a été informé et même le chef de la communauté. Ce sont ces femmes qui les ont appelées et qui ont informé le chef que la délégation du barrage était venue visiter la communauté et qu'elle était repartie. Je ne sais pas de quoi il a été question car je n'ai pas été informée. La communication n'était donc pas claire.
OK : Selon vous, pourquoi est-il important de s'organiser pour faire face à la Banque africaine de développement ?
BMV : Quand il y a une réunion, je suis la première à venir et même quand le chef demande une réunion parce que quand il s'agit de parler, je suis toujours prête à dire ce que je pense et j'ai toujours la crainte de Dieu en moi. Lorsque nous nous sommes organisées, j'ai pensé qu'avec les quelques femmes qui accepteraient de me suivre, nous ferions face à la Banque et aux promoteurs du projet de barrage pour les forcer à nous écouter et à prendre en compte nos cris puisque nos terres ont été prises. Nous ne sommes pas contre le projet, mais nous espérions qu'ils nous donneraient quelque chose, sinon comment pourrions-nous survivre ? Ils peuvent construire un centre de formation pour nos jeunes enfants, s'ils nous en donnent les moyens, je peux me lancer dans l'élevage, et il y a plusieurs façons d'élever des animaux. Certains d'entre nous ont les connaissances nécessaires pour faire quelque chose, mais cette possibilité leur est refusée. C'est pourquoi je pense que s'il m'était possible de rencontrer notre président Paul Biya et de lui dire que nos terres ont été prises et que nos maisons ont été détruites, nous n'avons même pas d'endroit où vivre. Nous n'avons même pas d'endroit où dormir, et je vis avec mon mari qui n'a pas les moyens de se payer quoi que ce soit en ce moment, alors que faire ? Rien. Le projet est venu pour détruire nos vies. Ma vie et celle de mes enfants.
OK : Quel type de développement souhaiteriez-vous - recommanderiez-vous le type de développement de la BAD ? Quel type de développement auriez-vous souhaité, vous et votre communauté ?
BMV : Je sais que le barrage est bon, que le barrage n'est pas mauvais, mais ce dont nous nous plaignons, c'est que le barrage a affecté nos vies et que les promoteurs du projet devaient prendre en compte les conséquences du barrage sur notre communauté. Nous ne sommes pas contre le barrage, mais le problème est que nous ne représentons rien dans ce projet de barrage. Nous avons tout perdu et personne ne nous a dédommagés. Je vous jure devant Dieu et devant les hommes que je n'ai même pas reçu un centime du barrage. Bien que j'aie perdu beaucoup de choses, ce que j'aimerais voir dans ma communauté, c'est la construction d'un centre de formation, des moyens financiers pour d'autres activités telles que l'élevage et des engrais, car nos terres ont été détruites. Les pépinières et les champs ont été détruits. Si nous pouvons utiliser des engrais, nous pourrons peut-être produire quelque chose.
OK : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez avoir dans votre communauté ?
BMV : J'ai parlé d'un centre de formation. J'ai parlé des engrais pour l'agriculture et des centres de formation pour les jeunes, une structure pour les filles et les jeunes hommes parce que parfois la situation est telle que vous voulez former un jeune homme à l'électricité, mais vous constatez qu'il y a aussi des filles et des femmes qui sont intéressées par la même formation. En tant que parents, nous voulons avoir les moyens nécessaires pour faire de l'élevage. Comme moi, j'ai 8 chèvres et je veux avoir les moyens car certaines de mes chèvres sont mortes à cause du vent du barrage. J'ai réussi à construire une petite structure pour les protéger de la pluie, c'est ainsi que les choses se présentent actuellement.
OK : Quel est le cri de votre cœur que vous voulez que le monde entende ?
BMV : Le cri de mon cœur en ce moment est celui de l'inquiétude d'un parent pour ses enfants. Et je crie au monde entier de m'écouter, de venir à notre aide en tant que parents pour sauver nos enfants, parce que nos enfants sont exposés à être perdus et qu'ils ne comprennent pas cette situation. En tant que parent, lorsque vous n'avez pas les moyens de subvenir aux besoins de votre famille, vos enfants vous demandent ceci ou cela et lorsque vous leur dites que vous n'avez rien, ils se fâchent et décident de s'enfuir de la maison. Depuis que je n'ai plus de maison, quand je les appelle, ils me demandent : "Maman, qu'est-ce que tu racontes, qu'est-ce qu'on vient faire là-bas ? Où allons-nous dormir ? Je suis traumatisée et j'en appelle au monde entier, que le bon Dieu touche leur cœur pour qu'ils nous viennent en aide, parce que beaucoup de gens dans ma communauté sont en difficulté aujourd'hui.
Pour en savoir plus, lisez notre rapport Les femmes s'opposent à BIG Coal : l'impact de la centrale de Sendou de la BAD sur les femmes en temps de crise climatique qui met en lumière les effets néfastes de la centrale à charbon de Sendou au Sénégal sur les populations, en particulier les femmes, et les écosystèmes, dans le contexte de l'urgence climatique en cours en Afrique.
