Au cours des dernières décennies, la Banque africaine de développement (BAD) a augmenté ses investissements dans les infrastructures et les projets à grande échelle afin d'"améliorer" les conditions de vie des Africains. La réalité de nombreuses communautés à travers le continent est bien différente. Les femmes et leurs communautés luttent contre le modèle de mal-développement de la BAD, qui est de nature capitaliste, néocoloniale et néolibérale. Elles se lèvent pour dire NON à un "développement" axé sur le profit, qui leur porte préjudice et nuit à leurs moyens de subsistance, les dépouille de leurs richesses communes et détruit la nature.
Lors d'une récente école d'éducation politique à Abidjan, en Côte d'Ivoire, des activistes de toute l'Afrique de l'Ouest et du Centre se sont réunis pour tracer la voie vers de véritables alternatives et réparations. Du 9 au 14 septembre 2024, plus de quarante militantes et dirigeantes communautaires de sept pays d'Afrique de l'Ouest et du Centre se sont réunies à l'École populaire des femmes africaines pour la justice économique et le développement à Abidjan, en Côte d'Ivoire.
Ce processus féministe d'éducation populaire et d'apprentissage sur le développement et l'espace de justice économique a été organisé par JVE-Côte d'Ivoire et facilité par WoMin African Alliance. Il s'agissait d'un espace critique pour les femmes qui luttent contre la BAD et d'autres projets de mal-développement afin d'échanger des stratégies, des analyses et de construire une solidarité à travers leurs luttes. Les participantes ont partagé leurs propres expériences des politiques néolibérales imposées par les institutions financières internationales (IFI), y compris la BAD, et les multinationales qui mettent en œuvre des mégaprojets de "développement", qui sapent le bien-être des communautés et leur droit à déterminer leurs propres alternatives à un tel "maldéveloppement". Ensemble, ils ont exploré les coûts supportés par les femmes et leurs communautés, à la fois dans leurs corps et leurs territoires, ainsi que la responsabilité de ces impacts.
Le financement de la BAD est un éléphant blanc, surtout pour les femmes africaines
Les projets dits de "développement" soutenus par la BAD - tels que l'agro-industrie, les barrages hydroélectriques et autres méga-infrastructures - sont presque toujours au service du profit, et non des populations. Pour les communautés africaines, les coûts écologiques, sociaux, économiques et culturels n'en valent pas la peine.
Dans la région de Ségou au Mali, les femmes de la communauté de Sanamadougou ont perdu l'accès à leurs terres agricoles et leur communauté est confinée dans une zone qui ne leur permet pas de mener leurs activités économiques, sociales et culturelles. Pour empêcher les communautés d'accéder à leurs terres agricoles, la société Moulins Modernes du Mali a construit un canal sans consultation ni consentement. Parrainée par la BAD, Moulins Modernes a accaparé et occupe illégalement plus de 800 hectares de terres communautaires. Les femmes des communautés ont témoigné que plusieurs personnes sont mortes en essayant de traverser le canal pour accéder à leurs terres.
La perte des moyens de subsistance engendrée par cet accaparement des terres dans les communautés de Sanamadougou a été, et continue d'être, la source de profonds bouleversements au sein de la communauté. Beaucoup ont perdu leurs terres agricoles, ce qui a aggravé les niveaux de pauvreté et de faim. Les jeunes ont commencé à migrer vers les zones urbaines à la recherche d'emplois décents. L'environnement a été gravement détruit. Les femmes, qui s'occupent des enfants et assument les responsabilités de la reproduction sociale, ne sont plus en mesure de subvenir aux besoins de leur famille, ce qui plonge la communauté dans la précarité et la misère. Elles portent dans leur corps et sur leur territoire les cicatrices de ce que le modèle de développement dominant impose : maladies, pressions psychologiques, pauvreté, etc.
Cette même entreprise a installé une unité de production industrielle dans une zone urbaine située à quelques kilomètres de Sanamadougou, générant des problèmes de bruit et de santé pour les communautés voisines, ainsi que des problèmes de sécurité pour les femmes vivant à proximité de l'usine.
L'histoire de Sanamadougou se répète dans des centaines de communautés à travers le continent. Ce modèle de développement néocolonial, imposé par les multinationales, les banques publiques de développement (BDP) comme la BAD, les gouvernements et leurs alliés, prend en otage les économies et les États africains et aggrave le fardeau de la dette qui pèse sur les femmes et la nature.
Ironiquement, la BAD, comme d'autres IFI et BPD, a développé des politiques et des mesures de sauvegarde, dont une spécifiquement consacrée au genre, qui sont censées servir de lignes directrices pour le financement de la banque et la mise en œuvre des projets. Pourtant, la réalité pour les communautés est différente. Ni la BAD ni ses clients, y compris les gouvernements et les multinationales, ne sont tenus responsables de leurs projets et de leur impact sur les populations, la nature et les générations futures. Pour de nombreuses femmes africaines et leurs communautés, trop c'est trop ! Elles se demandent comment une banque "africaine" peut être aussi indifférente aux conséquences réelles du développement qu'elle finance sur la vie des populations africaines. Pourquoi cette institution finance-t-elle un modèle de développement qui ne sert pas les intérêts des populations ?
La sagesse et la résilience des femmes en première ligne face à ces projets destructeurs sont indéniables. Grâce à leur organisation, elles ont dressé des piquets de grève et fermé des routes pendant trois jours, en coordonnant avec la communauté la logistique relative à la nourriture et à l'eau ; elles ont mobilisé des manifestations avec 400 femmes et enfants marchant jusqu'à la ville voisine ; elles ont mis en scène des vidéos pour les médias sociaux ; et elles ont élaboré des stratégies avec les jeunes de leurs communautés en comprenant l'importance d'inclure leur vitalité et leur expertise avec les smartphones.
Face à des pressions souvent écrasantes et à l'étiquette de "fauteurs de troubles", elles ont tenu bon. Après une semaine de discussions approfondies, d'apprentissage, de partage d'histoires de résistance et de solidarité, les femmes ont élaboré une feuille de route pour une campagne de réparations de la BAD et ont été encouragées à poursuivre leur travail d'organisation. "Nous n'avons jamais cherché à créer des problèmes", a déclaré l'une des participantes. "Les problèmes ont été créés et nous n'avons pas le luxe de rester les bras croisés.
