“ Nous sommes en guerre, je n'aurais jamais pensé qu'à l'heure actuelle, dans une Afrique du Sud démocratique, nous serions confrontés à ces luttes. Nous nous battons pour notre droit de dire NON. Cette terre est notre terre ancestrale, nous ne pouvons pas être déplacés... ” – Nonhle Mbuthuma ; Comité de crise Amadiba, Xolobeni, Afrique du Sud
Des forêts équatoriales denses du Congo, poumons de l'Afrique, aux puits de pétrole du delta du Niger au Nigeria, en passant par l'immensité du Namakwaland en Afrique du Sud, les plaines inondées de Bargny au Sénégal et la Tanzanie, où les peuples autochtones sont expulsés de leurs territoires ancestraux au profit du tourisme, les communautés disent NON à l'exploitation de leurs terres et de leurs ressources naturelles. Partout en Afrique, les populations locales résistent à l'accaparement des terres et aux menaces qui pèsent sur leur mode de vie spirituel et culturel. Les paroles de Mbuthuma résonnent profondément : c'est une guerre, et les communautés et les femmes se battent pour leur survie.
Du 25 novembre au 10 décembre, c'est la campagne internationale « 16 jours d'activisme contre la violence sexiste ». C'est le moment idéal pour mettre en lumière ceux qui sont en première ligne pour lutter non seulement contre la destruction de l'environnement, mais aussi contre la violence intersectionnelle à laquelle sont confrontées les communautés dans ces zones de conflit, en particulier les femmes et les enfants.
La demande croissante en minéraux ‘ verts ’ alimente la violence
Depuis l'assassinat en 2016 de Berta Cáceres, une Militant hondurien pour les droits humains environnementaux qui a été assassinée pour avoir mené la lutte contre le barrage hydroélectrique d'Agua Zarca, qui menaçait le fleuve sacré Gualcarque et les terres ancestrales du peuple Lenca, jusqu'au meurtre brutal, en 2020, de Mam Fikile Ntshangase, abattue devant son petit-enfant en représailles à son combat acharné pour empêcher l'expansion de la mine de charbon Tendele dans sa communauté de Somkhele, Afrique du Sud – la résistance courageuse des femmes dans les pays du Sud reste un appel à la protection et à la mobilisation pour les autres.
Berta et Mam Fikile représentent une fraction des innombrables meurtres, viols, menaces et intimidations subis par les femmes et les communautés qui osent s'exprimer pour défendre leurs terres et leurs ressources naturelles contre les activités extractives à grande échelle telles que l'exploitation minière, la pêche industrielle et les plantations monoculturelles.
Global Witness rapporte qu'au moins 146 personnes ont été tuées ou ont disparu en 2024 alors qu'elles défendaient leurs terres, leur eau et leurs forêts, portant à 2 253 le nombre total de meurtres de défenseurs recensés entre 2012 et 2024 dans le monde. Ce bilan alarmant reflète le prix mortel que les défenseurs de l'environnement et des droits humains ont payé. Les femmes militantes écologistes et défenseuses des droits humains sont en première ligne de cette guerre. En 2023, l'industrie minière et extractive a été responsable de la mort de 29 défenseurs de l'environnement et des terres.
La forte augmentation entre 2023 et 2024 est largement attribuée à la demande croissante en minéraux pour alimenter la transition énergétique ‘ verte ’. Cet appétit mondial pour les minéraux essentiels provenant d'Afrique prive les communautés de leurs ressources naturelles sans leur consentement ni compensation équitable, tout en dévastant leurs terres et territoires communaux. À mesure que de plus en plus de communautés sont touchées, elles sont contraintes de défendre leurs droits et leurs terres. Les femmes et les enfants sont disproportionnellement plus vulnérables à la violence, aux déplacements et aux effets croissants de la crise climatique.
Les forêts équatoriales menacées
La récente visite de WoMin chez les Mbandaka, dans la province de l'Équateur en République démocratique du Congo, a révélé les coûts humains et sociétaux liés à la demande croissante en minerais de transition. La forêt équatoriale fait partie de la Bassin du Congo. Sa riche forêt marécageuse joue un rôle essentiel dans la régulation du climat mondial, absorbant chaque année des milliards de tonnes de dioxyde de carbone. Son rôle écologique est aujourd'hui d'autant plus important que nous assistons à la destruction du bassin amazonien. par les multinationales et les gouvernements qui approuvent le forage pétrolier au large de la côte amazonienne, une zone riche en biodiversité qui abrite des communautés autochtones.
De même, la province de l'Équateur a été destiné à l'exploration pétrolière. Pour de nombreux peuples autochtones et communautés locales, en particulier les femmes, les enjeux sont considérables et profondément personnels. Les communautés dépendent des terres et des eaux pour leur survie quotidienne, leurs moyens de subsistance, leurs pratiques culturelles et leur identité spirituelle. Les explorations proposées présentent des risques de pollution des terres, d'érosion des modes de vie traditionnels et culturels, de conflits entre la faune sauvage et les populations humaines, et de déplacements de communautés.
Rester fort face à l'adversité et à la répression
Les femmes de l'Équateur se mobilisent et s'opposent aux activités extractives qui ont lieu dans leur communauté. Pour elles, il s'agit d'un combat pour leur survie et la préservation de la nature, de leurs moyens de subsistance et de leurs pratiques culturelles et spirituelles. Mais cela a un coût. Les femmes ont évoqué les nombreux dangers liés à leur engagement, notamment le viol, les menaces de violence à l'encontre de celles qui contestent ou remettent en question, et les menaces de rupture conjugale, car les femmes ne sont pas censées avoir leur mot à dire dans la communauté. Malgré les risques de représailles, elles restent inébranlables. Pour la communauté et les femmes, se battre n'est pas seulement un acte de courage, mais aussi un acte motivé par un sens profond de ce qui est juste. Il s'agit d'une question de survie et, pour la plupart, d'une situation où il faut agir ou mourir. Elles se battent courageusement, soutenues par des géants disparus depuis longtemps et d'autres qui poursuivent le combat.
WoMin reste déterminé à soutenir les femmes équatoriennes et les communautés similaires à travers le continent, afin qu'elles s'organisent en leur proposant soutien pratique outils et ressources pour élaborer des stratégies, réfléchir et planifier afin de prévenir ou de minimiser la violence. Grâce à notre Violence à l'égard des femmes Dans le cadre de notre travail, nous aidons les communautés à renforcer leur sécurité lorsqu'elles s'opposent au pouvoir, mais nous reconnaissons également que les menaces et la violence auxquelles elles sont confrontées ne proviennent pas seulement de leur résistance active et de leur opposition au pouvoir, mais aussi du fait qu'elles se trouvent dans des communautés qui présentent un intérêt financier pour les entreprises extractives.
Notre engagement est de veiller à ce que Berta, Mam Fikile et les nombreux autres militants pour les droits environnementaux à travers le monde dont la vie a été prématurément fauchée n'aient pas péri en vain. Au cours de ces 16 jours d'activisme contre la violence sexiste, nous nous souvenons d'elles et du courage et de la détermination farouche d'autres femmes à protéger leurs terres et leur vie. Alors que les femmes de l'Équateur chantent et dansent pour clôturer la réunion, l'espoir renaît : grâce à des efforts concertés, elles pourront sauver le bassin du Congo, afin que le monde puisse respirer et que leurs moyens de subsistance et leur bien-être spirituel puissent être restaurés.
