La lutte pour l'eau au sein des communautés des townships et des zones rurales d'Afrique du Sud est un problème qui dure depuis longtemps. Associée à la crise croissante du COVID-19 dans le pays, la situation actuelle n'a fait que contribuer à l'aggravation de la crise sanitaire qui touche les communautés luttant pour leur survie et l'accès aux services essentiels. En tant que soignantes au sein de leurs communautés, les femmes sont les plus touchées par le manque d'eau et les difficultés d'accès à l'eau.

Pour mieux soutenir et amplifier leur situation, le C19 Women's Solidarity Forum et d'autres organisations de la société civile agissant au nom de plus de 200 communautés à travers le pays, qui sont en première ligne face à la menace de la crise du COVID-19, ont appelé le gouvernement à répondre à leurs demandes.

Vingt-quatre communautés, réparties dans les provinces suivantes (KwaZulu-Natal, Mpumalanga, Limpopo, Western Cape et Eastern Cape), sont confrontées à de graves problèmes d'approvisionnement en eau. Elles luttent depuis des années pour assurer un approvisionnement régulier et fiable en eau propre aux communautés pauvres, dont beaucoup partagent des robinets communaux, sont confrontées à de fréquentes coupures d'eau, à des robinets défectueux et à des infrastructures en mauvais état. De nombreuses communautés ont fait part à plusieurs reprises de leurs préoccupations à leurs conseillers municipaux et aux municipalités locales, et certaines ont fait part de leurs problèmes au ministère sans obtenir réparation. Aujourd'hui, pendant la crise du COVID-19, alors que les risques sont multipliés, elles ont formulé d'autres demandes qui n'ont toujours pas été prises en compte.

Le quartier informel d'Iraq n'a pas accès à l'eau. Les femmes marchent environ 2 kilomètres par jour pour aller chercher de l'eau. Depuis le bouclage qui a restreint les déplacements des femmes, elles sont refoulées par la police lorsqu'elles essaient d'aller chercher de l'eau. Aujourd'hui, certaines femmes attendent la tombée de la nuit pour aller chercher de l'eau, afin de ne pas être vues par la police. Cette situation est très éprouvante pour les femmes" - Phola/Ogies - Résidente de Mpumalanga

La lettre adressée au gouvernement contient quatre demandes, notamment

1. L'envoi immédiat de camions-citernes à ces communautés et aux centaines d'autres qui signalent des problèmes d'approvisionnement en eau jusqu'à ce que des solutions permanentes soient mises en place.
2. La plupart de ces communautés ont parlé et fait pression sur les conseillers locaux, les municipalités et même le ministère national pendant des années et leurs problèmes d'eau restent sans solution. Il est nécessaire de trouver une solution permanente à l'approvisionnement en eau de ces zones après la mise en place de la COVID-19. Il est également nécessaire d'enquêter de manière approfondie sur les raisons pour lesquelles les communautés, qui ont fait part de leurs préoccupations aux autorités depuis de nombreuses années, n'ont pas vu leurs besoins pris en compte.
3. Donner des ordres stricts à la police et à l'armée pour qu'elles n'interfèrent pas avec les femmes et ne les menacent pas lorsqu'elles tentent d'obtenir de l'eau. En tant que "force de bonté", nous nous attendons à ce que les fonctionnaires soutiennent activement ces efforts pour obtenir des services de base et essentiels ; et
4. Au moins la moitié de ces communautés signalent que les mines assèchent les rivières et les aquifères souterrains dont elles tirent l'eau par forage. Étant donné que bon nombre de ces communautés vivent dans des régions où l'eau est rare et ont souffert de la sécheresse au cours de la dernière décennie, cette situation soulève des questions cruciales concernant l'octroi de permis d'utilisation de l'eau.

Contacts

Caroline Ntaopane, WoMin African Alliance - 073 246 0081 ; Naomi Betana, Witzenberg Justice Centre - 073 528 6090 ; Nomande Phindani, Trust for Community Outreach and Education - 83 426 8250 ; Fatima Vally, Women Affected by Mining United in Action - 076 838 3038.