Kebetkache Women Development & Resource Centre continue d'amplifier la voix des femmes dans la lutte contre l'extraction injuste des ressources et la dégradation de l'environnement par les multinationales opérant dans le delta du Niger, au Nigeria. Dans le cadre du projet Power Up soutenu par Comic Relief, Kebetkache a accueilli 22 femmes activistes communautaires du Nigeria, d'Afrique du Sud et du Zimbabwe pour une réunion d'échange régionale à Port Harcourt du 13 au 18 août 2023. Le projet Power Up renforce la solidarité des femmes sur le droit de dire NON ! et est mis en œuvre par WoMin African Alliance dont le siège est à Johannesburg, en Afrique du Sud, le Centre for Natural Resource Governance au Zimbabwe et Kebetkache au Nigéria.

Le projet renforce la capacité des femmes de la base dans 7 sites de projet à articuler leurs problèmes et à dire non aux modèles de développement destructeurs fondés sur l'extraction des ressources. Au cours des quatre dernières années, le projet a soutenu la création d'espaces sécurisés pour les femmes, le plaidoyer en faveur de l'inclusion et de la participation des femmes à la prise de décision, les actions de plaidoyer locales pour l'accès à l'eau potable, la recherche sur les campagnes locales et le renforcement des capacités du personnel.

Les femmes supportent la majeure partie des coûts d'un système économique destructeur et de la violence qu'il engendre. Dans la plupart des communautés, il existe une division injuste du travail entre les sexes, les femmes étant censées s'occuper des membres de la famille, mettre de la nourriture sur la table et gagner un revenu. Ainsi, ce sont généralement les femmes qui doivent marcher plus loin à la recherche d'eau potable et de bois de chauffage lorsque les entreprises d'extraction s'emparent de leurs terres, de leur eau et de leurs ressources en combustibles. Lorsque la pollution de l'air, de l'eau et du sol entraîne des maladies telles que des cancers et des affections respiratoires, les soins à apporter aux malades incombent aux femmes et aux jeunes filles dans les familles. Cela s'ajoute à leur charge de travail déjà lourde, augmentant le temps nécessaire pour répondre aux besoins fondamentaux de la famille.

Au cours de la réunion d'échange de connaissances, les participants ont visité les communautés de Ruemekpe et d'Okwuzi dans l'État de Rivers pour voir les sites de torchères et de déversements de pétrole, où les femmes ont vu des terres rendues improductives par les déversements de pétrole. Les expériences sur le terrain et les discussions de suivi entre les femmes du delta du Niger et l'équipe d'échange ont permis de dégager un consensus sur le fait que les ressources naturelles n'ont pas été une bénédiction pour l'Afrique, en particulier pour les femmes, en raison de la destruction qui accompagne l'extraction et de la forte dépendance des gouvernements africains à l'égard des revenus de l'exploitation minière. Sur les sites des projets, les femmes ont fait état d'un engagement avec les dirigeants communautaires et de la nomination de certaines d'entre elles dans les comités de développement communautaire. Grâce au projet Power Up, les femmes des sites du projet sont mieux organisées pour demander des comptes aux membres de la communauté.

Les zones communautaires du delta du Niger sont militarisées et les membres de la communauté sont confrontés quotidiennement à des incidents violents. Les services de sécurité des entreprises, avec l'aide des services de sécurité de l'État, protègent les installations pétrolières et gazières. Des hommes armés à l'allure féroce menacent et intimident la population locale en recourant à la violence physique. Les femmes et les jeunes filles sont souvent victimes de violences sexuelles, notamment de harcèlement sexuel et de viols, ce qui conduit souvent à l'esclavage sexuel, à un commerce sexuel important et à des mariages forcés.

Nos exigences sont :

• Les Africains doivent dire NON à un système économique destructeur, nuisible et injuste qui engendre des conditions de vie difficiles et la pauvreté pour la plupart des habitants des pays africains riches en ressources.
• Les législateurs, tant au niveau fédéral qu'au niveau des États, devraient abroger les lois et les pratiques qui privent les femmes de l'accès à la terre, aux ressources économiques et à tous les autres avantages et possibilités de développement.
• Les communautés qui accueillent des exploitations minières, pétrolières et gazières méritent de meilleurs avantages de la part des ressources de leurs terres et de leurs gouvernements.
• Les voix des femmes africaines sur l'extraction des combustibles fossiles doivent être renforcées par des programmes d'échange, le renforcement des capacités, des actions conjointes, un financement accru, la mise en réseau et la création de mouvements.

Elles ont exprimé leur gratitude à Comic Relief pour sa solidarité et son soutien continus à la cause et ont félicité le Kebetkache Women Development & Resource Centre pour avoir accueilli la visite d'échange.

Approuvé par : 

• Centre de développement et de ressources pour les femmes de Kebetkache
• Centre pour la gouvernance des ressources naturelles
• Association des femmes d'Okwuzi
• Initiative de développement des femmes d'Alauchi
• Mba Okase d'Eleme
• Association pour le développement des femmes d'Abua
• Femmes de la communauté de Sese
• Femmes de la communauté de Hwange
• Femmes de la communauté de Marange
• Alliance africaine WoMin