La première journée visait à donner une parole aux communautés touchées par les projets financés par la BAD. Ceux qui sont en première ligne et qui subissent le plus fort des impacts négatifs des mégaprojets de développement ont partagé des expériences similaires. Les femmes ont témoigné au sujet des réalités quotidiennes auxquelles elles et leurs communautés sont confrontées et de la façon dont elles ont été dépossédées de leurs moyens de subsistance. Dans la plupart des cas, elles ont perdu leurs terres, qu’elles utilisaient pour l’agriculture. Carine Tsimba Mouity, du Gabon, a déclaré : « Le projet de palmier à huile GRAINE financé par la BAD au Gabon prive les communautés de Ferra et de Ndende de leur droit légitime de circuler librement et d’utiliser leurs terres pour la production alimentaire.”

Les femmes et leurs communautés n’ont plus d’espace pour pratiquer des activités économiques qui leur garantissaient un revenu minimum pour prendre soin d’elles-mêmes et de leurs familles. La pisciculture, les carrières de sable, la restauration et bien d’autres activités n’existent plus pour elles. Ainsi, dépossédées de leurs terres et dépourvues de toute source de revenus ou de la possibilité d’exercer une activité économique, les femmes sont préoccupées de l’avenir de leurs familles et de leurs communautés.

Bien que des compensations aient été accordées à certaines communautés, comme c’est le cas pour Taboth et Akrou en Côte d’Ivoire ou Batchenga au Cameroun, il faut noter que les processus de consultation et de recensement qui ont précédé le paiement de ces compensations étaient biaisés à bien des égards. Il s’agit notamment de consultations inadéquates avec les communautés et de l’omission de tenir compte de leurs méthodes de calcul de la base de rémunération étaient souvent peu claires. Certains membres de la communauté n’étaient pas considérés comme faisant partie des personnes touchées par les projets et n’ont donc pas reçu une indemnisation adéquate. En raison des déplacements forcés, beaucoup de ces communautés ont également perdu le lien avec leurs traditions socioculturelles et leur mode de vie.

Dans le village de Ndokoa, au Cameroun, une praticienne traditionnelle qui vivait sur les rives de la rivière Sanaga a expliqué à quel point elle est mécontente de son déplacement. Elle n’a jamais été consultée pour le choix du site ni pour le plan de construction de sa nouvelle maison. Sa maison, assignée par la Nachtigal Hydropower Company, laisse l’eau de pluie traverser le toit. La source d’eau la plus proche est souvent asséchée, et elle n’a plus accès aux plantes médicinales et aux herbes qu’elle utilisait pour soigner les malades dans sa communauté. Elle est obligée d’engager des jeunes pour rassembler ces plantes sur la rive opposée de la rivière Sanaga. En conséquence, cette gardienne du savoir médical traditionnel souffre comme ses patients.