« Regardez mes mains » - des femmes mineures artisanales à Geita, en Tanzanie
En cette Journée internationale de la Terre, le 22 avril, nous rendons hommage aux luttes des femmes africaines pour la protection des écosystèmes, dans le cadre opens in a new windowdu mouvement mondialpour préserver l’équilibre avec la nature, tout en affirmant leurs droits fonciers et leurs droits sur les ressources naturelles. Mais sans s’attaquer aux racines structurelles des inégalités mondiales ancrées dans l’extractivisme, les femmes mineures artisanales en particulier, restent enfermées dans un système d’exploitation épuisant qui sape les luttes pour la justice écologique et la poursuite de l’autonomie et de l’autodétermination.
Le WoMin a récemment organisé un lancement virtuel d'un document intitulé Les femmes et l' opens in a new windowexploitation minière artisanale et à petite échelle en Afrique : Possibilités de transformation sociale et structurelle où des femmes mineurs artisanaux du Ghana, d'Afrique du Sud et de Tanzanie ont partagé leurs perspectives, leurs demandes, leurs préoccupations et leurs priorités en matière d'organisation. La conversation a été rafraîchissante et s'est attaquée à la complexité de l' opens in a new windowexploitation minière artisanale qui est enfermée et subordonnée au modèle extractiviste mondial de développement.
"Un moyen alternatif de subsistance pour les communautés..."
En juin 2022, le WoMin s'est rendu à Geita, une région aurifère de Tanzanie, pour une visite et un échange qui lui ont permis d'entendre les femmes de la coopérative des mineurs de Mugusu. La mine de Geita, ouverte en 1936, a été rachetée par AngloGold Ashanti en 1996 pour 99 ans. Après 86 ans d' opens in a new windowexploitation minière, la couche arable de la concession n'est plus propice à l'agriculture. L'exploitation minière artisanale, qui utilise des outils fabriqués localement pour traiter l'or à partir de minerais extraits de puits (souterrains ou de rivières dans d'autres régions), est devenue un moyen de subsistance alternatif pour les communautés. Mais les femmes ont été initialement exclues.
Les hommes de la coopérative Mugusu ont pu faire valoir leurs droits fonciers, accéder plus facilement aux investisseurs et embaucher des journaliers. Au cours de l’échange, l’une des participantes, Bernadette Furugenzi Pedro, la dirigeante de la Coopérative de Femmes Mineures de Mugusu dans la région de Geita, explique l’histoire de la coopérative :
"Au début, nous avons eu des problèmes... les femmes n'étaient pas autorisées à travailler dans le secteur opens in a new windowminier. Les raisons pour lesquelles nous n'avons pas été autorisées à entrer dans le secteur opens in a new windowminier sont liées aux traditions des anciens".
Les demandes faites par les femmes de Geita pour le respect de leurs droits économiques ont conduit à leur plus grande victoire : pour les femmes d’être autorisé à travailler dans les mines, et donc avoir un revenu, et l’accès au marché des minéraux pour vendre leur or. Mais la lutte pour l’autonomie économique n’est pas terminée.
Les mineures artisanales de Geita n’ont bénéficié d’aucune intervention du gouvernement pour les soutenir a amélioré leurs méthodes d’extraction de l’or qui repose toujours sur l’exposition au mercure, ce qui pose un risque grave pour la santé et la sécurité. C’est une zone négligée et un danger pour les mineurs artisanaux et les communautés d’accueil, y compris les femmes. Ces risques multiples, comme les puits profonds qui peuvent facilement s’effondrer ou rester exposés; l’exposition au mercure et l’évaporation; les problèmes respiratoires et cardiovasculaires, les anomalies congénitales et les risques de mortalité maternelle, mettent les mineurs en péril..
En outre, bien que les femmes aient obtenu le droit de travailler dans les mines, l'inégalité continue de se reproduire. Les hommes peuvent tirer davantage de la main-d'œuvre et de la terre, en grande partie grâce à des dispositions sociales qui leur permettent de revendiquer plus facilement des terres contenant des minerais plus riches et de recourir à la coercition pour imposer des contrôles sur la main-d'œuvre. Parallèlement, le secteur de l'exploitation minière artisanale, qui est réglementé en Tanzanie, est également lourdement taxé par le gouvernement. Les investisseurs, les propriétaires de mines et les personnes travaillant dans les mines sont tous taxés. Un régime bien plus sévère que celui qui prévaut pour les entreprises géantes qui bénéficient de conditions avantageuses et d'exonérations fiscales.
Même si le processus exigeant en main-d’œuvre d’extraction de l’or des roches dans la Coopérative de Femmes Mineures de Mugusu comprend également des fours de fusion pour s’assurer que les roches sont adoucies pour se décomposer, la tâche est encore loin d’être facile.
Les défis auxquels font face les femmes mineures artisanales
“Aadila Mohamed », une mineure artisanale, a dit : « Regardez mes mains, le travail est très dur, « montrant à quel point ses paumes sont devenues rudes et endurcies. Aadila est membre de la Coopérative de Femmes Mineures de Mugusu depuis sa création et a dû écraser des pierres depuis huit ans. Comme indiqué précédemment, le concassage de pierre se fait après chauffage dans des fours à argile à l’atelier. Par mois Aadila gagne 20 000-30 000 shillings tanzaniens (environ 8-12 USD) à partir de pierres concassées. C’est un travail épuisant et douloureux. Elle aimerait faire autre chose. La Coopérative de Femmes Mineures de Mugusu opère dans une concession minière moins lucrative, tandis que les hommes ont accès à des zones plus riches en minerais. Cela signifie que les femmes sont limitées dans la qualité des minerais auxquels elles peuvent accéder et qu’elles doivent donc travailler plus fort pour n'obtenir que moins de rendement..
Bernadette a également partagé,
“Le plus grand défi auquel nous faisons face en tant que femmes travaillant dans la mine de Mugusu est… [l’accès à] l’équipement approprié pour améliorer notre travail et faire un meilleur revenu par rapport aux méthodes que nous utilisons actuellement… le processus d’obtention de l’or est très complexe et fatigant. »
Elle a également souligné le soutien nécessaire du gouvernement pour que la coopérative de femmes ait accès à de meilleures concessions à Geita.
Ceci est conforme à Patricia McFadden, et affirmé par opens in a new windowFrançoise Vergèssur l’importance d’aborder « … l’État [sur] ce qu’il nous doit tout en restant autonome, énoncer nos conditions lorsque nous entrons en dialogue avec les institutions… », Comme le fait certainement la Coopérative de Femmes Mineures de Mugusu.
L' opens in a new windowexploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM), qui reste subordonnée par l'État à l'extractivisme des grandes entreprises, attire l'attention sur l'imposition historiquement coercitive d'un modèle de maximisation du profit pour la création de richesses, qui a traité la main-d'œuvre et la nature comme des marchandises jetables. Le déséquilibre que le modèle de développement extractiviste a créé avec l'environnement s'oppose à des siècles de résistance des Africains à l'empiètement colonial européen pour l' opens in a new windowextraction des ressources. La reconquête de nos relations avec nos terres et nos ressources naturelles, en mettant l'accent sur les besoins des petits producteurs tout en protégeant les écosystèmes, est une dimension essentielle d'un avenir post-extractiviste.
L’économie mondiale en mutation
Mais l’économie mondiale évolue rapidement. L’augmentation de la demande de minéraux critiques a intensifié l’extractivisme dans : l’industrie de haute technologie en plein essor ; les intrants pour l’énergie non fossile à base de combustible ; l’économie numérique en expansion rapide. Cette tendance a appauvri et réduit la main-d’œuvre dans les populations précaires des régions du Sud comme l’Afrique. Le modèle extractiviste persiste au nom de la sauvegarde de la planète et de la création d’un système financier décentralisé, tandis que les mineurs artisanaux et les communautés d’accueil des mines assument le véritable coût humain et écologique.
Même si l'ASM est ancrée dans ces relations inégales, elle recèle un potentiel plus important pour contribuer aux économies nationales en Afrique. S'attaquer aux obstacles auxquels les femmes sont confrontées dans l'ASM fait partie de changements structurels plus larges qui sont nécessaires de toute urgence. L'intégration de méthodes d'extraction sûres et respectueuses de l'environnement peut augmenter le coût de production et nécessitera un soutien de l'État, notamment pour les innovations en matière de technologies appropriées dans l'intérêt des petits producteurs.
En cette Journée internationale de la Terre, nous sommes appelés à centrer les luttes au premier plan de la résistance à l’extractivisme, et à exiger collectivement un système économique mondial social et écologiquement juste.
