Lorsque le terrain de Judith Beroirwoth a été acquis de force pour la construction de lignes d’écoulement pour le transport de pétrole brut et d’eau à l’unité centrale de traitement du pétrole à Buliisa, en Ouganda, elle a été forcée designer des formulaires de consentement avec la signature de son mari même si elle est la seule propriétaire foncier.

Beroirwoth a dit : « J’ai acheté ma terre et je l’ai enregistrée en mon nom, personne d’autre n’en a le droit. J’ai demandé à Total E&P Uganda de signer mon indemnité sans mon mari. Ils étaient d’accord. Sur le plan culturel, les femmes n’ont pratiquement aucun droit à la terre, alors j’ai été prise pour une utilisatrice des terres plutôt que pour une propriétaire. » À la suite de ce conflit, Beroirwoth a formé le Groupe de femmes Tufanye Pamoja (groupe de femmes luttons ensemble) qui donne aux femmes les moyens de surmonter les normes patriarcales et l’intimidation des partenaires, de l’État et des sociétés pétrolières et gazières.

En 2006, l’Ouganda a découvert environ 6,5 milliards de barils de pétrole dans la région d’Albertine Graben. Depuis, l’exploitation pétrolière Consentement préalable, donné librement et en connaissance de cause a volé les communautés locales de leurs terres, leurs moyens de subsistance et leurs ressources naturelles. Les projets de développement soutenus par le gouvernement ont été caractérisés par la dégradation des terres, le déplacement, de faibles taux de compensation, des migrations forcées et une présence militaire accrue.   

L’extractivisme en cours dans les pays d’Afrique de l’Est et à travers le continent a eu des répercussions désastreuses sur les femmes, dont beaucoup sont expulsées et déplacées de force de la terre sur laquelle elles travaillent, habitent et possèdent - généralement sans indemnisation appropriée. Malgré la reconnaissance de Consentement préalable, donné librement et en connaissance de cause (FPIC) par les gouvernements et les organismes régionaux qui permettent aux individus et aux communautés de refuser leur consentement, ce qui est souvent ignoré par le gouvernement et les sociétés transnationales.  

Affronter le patriarcat et le droit de posséder des terres

Buliisa est une société hautement patriarcale où les femmes n’ont pratiquement pas le droit de posséder des terres. Cette inégalité a été exacerbée par la présence des activités des sociétés pétrolières et gazières transnationales dans l’Albertine Graben. L’influence des grandes sociétés et des gouvernements, les actes fonciers contestés et un mélange de lois formelles et informelles combiné avec le patriarcat enraciné exploitent davantage les droits des femmes. Cela laisse les femmes vulnérables et invisibilisées n’ayant que peu leur mot à dire sur l’utilisation, l’appropriation et la vente de leurs terres, ce qui les expose à un risque élevé d’abus, d’incertitude économique et de sans-abri..

Ces conflits fonciers et ces développements ont entraîné des formes spécifiques de violence contre les femmes, de l’intimidation pour vendre leurs terres à la menace de violence sexuelle par les travailleurs dans les raffineries de pétrole nouvellement développées. En dehors de cela, de fréquentes accaparements de terres ont laissé de nombreuses femmes rurales qui sont souvent responsables de nourrir leur famille et de gagner leur vie grâce à l’agriculture à petite échelle, incapables de contribuer au ménage.

Renforcer la résistance à un modèle de développement destructeur

WoMin travaille avec les organisations locales de défense des droits des femmes pour renforcer la résistance aux projets extractifs sur la base du droit de dire non. Partout en Afrique de l’Est, les femmes mènent cette lutte et disent NON au modèle capitaliste de développement, et OUI à l’écoféminisme et aux alternatives de développement. Ils construisent des alternatives de vie en protégeant et en gardant leurs ressources naturelles, leur environnement et leurs communautés. 

Au Kenya, les femmes se rassemblent pour défier le gouvernement. Sauver Lamu, une vaste coalition de plus de 40 organisations communautaires, de femmes, de jeunes et environnementales défient une centrale à charbon et un port qui perturberaient leurs vies et leurs moyens de subsistance et nuiraient à leurs terres. En Tanzanie, les femmes disent OUI aux actions collectives pour exiger l’égalité des chances et défendre leurs droits par l’intermédiaire de l’association des femmes mineurs de Mgusu, l’un des groupes de mineurs du pays.

En Ouganda, des femmes comme Beroirwoth construisent la solidarité et conduisent la défense de leurs terres et de l’environnement malgré les menaces et les intimidations et les pressions croissantes des industries extractives. Elles se joignent à des associations foncières communales pour acquérir des titres fonciers et garder les abeilles et fabriquer des briquettes de charbon de bois pour la cuisine. Les femmes sont solidaires pour construire le pouvoir, les connaissances collectives et les stratégies d’artisanat qui répondent à la capture des entreprises. 

En cette Journée internationale de la femme, nous célébrons la force et la résistance des femmes africaines face au patriarcat, à la capture par les entreprises et aux modèles destructeurs de développement pour construire un avenir qui soutient le pouvoir et l’action des femmes non seulement en Afrique mais dans le monde entier.